Sheabutter (oder butyrospermum parkii butter) in Westafrika

Vom Königreich Meroë bis zu Leo Africanus, von Ibn Battuta bis zu Mungo Park, man kann nicht über Afrika sprechen, ohne Shea zu erwähnen. Von kräftigen Sheabutter-Massagen für Neugeborene bis hin zum Totenbett des Königs, das speziell aus dem Stamm dieses heiligen Baumes geschnitzt wurde, ist das dörfliche Leben um den Sheabaum herum strukturiert. So auch das Leben der Frauen. Die Früchte werden zwischen Juni und Dezember geerntet und verarbeitet. Diese kostbare Ernte wird das ganze Jahr über von der Familie für die Körperpflege und den Bedarf an Nahrungsfetten verwendet.

Die Ernte findet von Mitte Juni bis Mitte September während der Regenzeit statt. Frauen und Kinder sammeln jeden Tag Früchte ein. Die Bäume, die den Dörfern am nächsten sind, werden zuerst besucht und das Erntegebiet wird allmählich vergrößert: Sie müssen lange Strecken im Busch zurücklegen, um die anderen Bäume zu erreichen. Die reifen Früchte fallen von selbst vom Baum. Es ist sehr wichtig, nur die Früchte am Boden zu sammeln und nicht die, die noch am Baum hängen: Letztere haben noch nicht die volle Reife erreicht und enthalten daher weniger Öl.

In einem guten Jahr kann jede Person leicht etwa vierzig Kilo pro Tag sammeln. 100 kg getrocknete Kerne ergeben 20 kg Butter. Die Ernte muss schnell erfolgen - wenn die Früchte zu lange auf dem Boden liegen, beginnen sie zu keimen, wodurch der Ölanteil im Kern verringert und der Säuregehalt erhöht wird. Die Früchte müssen außerdem vorsichtig behandelt werden, da sie, sobald sie beschädigt sind, verfaulen. Die natürlichen antioxidativen Eigenschaften der Butter sorgen für ihre Konservierung und damit für ihre Lagerung, wodurch sie zu einem eigenständigen landwirtschaftlichen Produkt wird - ein Paradoxon für ein Wildprodukt.

Michel Pobeda, Übersetzung, "Les bienfaits des huiles végétales" (Ed. Poche Marabout Santé)